Dopper
Wie in Nederland aan herbruikbare waterflessen denkt, komt al snel uit bij Dopper. De herkenbare fles met de karakteristieke witte beker is inmiddels op veel plekken te zien: van kantoren en scholen tot sportscholen en treinen. Toch is Dopper veel meer dan een producent van een populaire drinkfles.
Het ontstaan van Dopper
Het verhaal van Dopper begint bij ondernemer Merijn Everaarts. Everaarts ergerde zich aan de enorme hoeveelheid plastic waterflessen die in het milieu terechtkwamen. Vooral de plastic flessen die na eenmalig gebruik worden weggegooid, vormden voor hem een aanleiding om op zoek te gaan naar een alternatief. In 2010 werd de eerste Dopper-fles geboren. Het idee was relatief eenvoudig: maak het aantrekkelijk en gemakkelijk om een herbruikbare fles te gebruiken, zodat mensen minder snel naar een wegwerpwaterfles grijpen.
De vormgeving van de fles speelde daarbij een belangrijke rol. Dopper wilde niet alleen een praktisch product maken, maar ook een fles die opvalt en daardoor gesprekken over plastic en kraanwater op gang brengt. Dat bleek een sterke combinatie. De Dopper werd herkenbaar en groeide uit tot een Nederlands consumentenmerk met een duidelijke boodschap.
Meer dan alleen een waterfles
Waar Dopper aanvankelijk vooral bekend werd als producent van herbruikbare waterflessen, is de ambitie van het bedrijf inmiddels veel breder. Het merk wil namelijk niet simpelweg zoveel mogelijk flessen verkopen. Het uiteindelijke doel is juist om ervoor te zorgen dat verpakt water steeds minder nodig is. Daarvoor richt het bedrijf zich op verschillende onderdelen. Naast de verkoop van herbruikbare flessen werkt Dopper aan betere toegang tot kraanwater, onder andere met waterpunten en Dopper Water Taps. Ook probeert het bedrijf consumenten, organisaties en overheden bewust te maken van de gevolgen van verpakt water.
De herkenbare Dopper Original
De Dopper Original is het product waarmee het bedrijf groot werd. De fles heeft een opvallend driedelig ontwerp: een fles, een dop en een bovenste gedeelte dat ook als beker kan worden gebruikt. Dat ontwerp is niet alleen bedoeld om de fles herkenbaar te maken. De fles kan eenvoudig worden gevuld, uit elkaar worden gehaald en schoongemaakt. Bovendien kunnen onderdelen afzonderlijk worden vervangen wanneer dat nodig is. Daarmee probeert het merk de levensduur van het product zo lang mogelijk te verlengen.
Ook op het gebied van materialen heeft het bedrijf de afgelopen jaren verschillende stappen gezet. De huidige Dopper Original wordt in Nederland geproduceerd en maakt gebruik van hernieuwbare energie. Volgens Dopper bestaat de fles voor een groot deel uit geüpcyclede of biobased materialen en is het product aan het einde van de levensduur volledig recyclebaar. Het ontwerp van de fles is daarmee steeds verder ontwikkeld vanuit de gedachte dat duurzaamheid niet alleen over recycling gaat, maar ook over de levensduur en herkomst van een product.
Van plasticprobleem naar circulair product
Een belangrijk onderdeel van de bedrijfsfilosofie is circulariteit. Een product moet volgens die gedachte niet na een relatief korte gebruiksperiode eindigen als afval. Dopper probeert daarom producten te ontwikkelen die lang meegaan en waarvan onderdelen kunnen worden vervangen. Ook worden steeds meer gerecyclede materialen toegepast. Bij de stalen varianten wordt bijvoorbeeld 90 procent post-consumer gerecycled roestvrij staal gebruikt. Daarnaast zijn deze producten ontworpen met het oog op een langere levensduur en circulair gebruik. De ontwikkeling van de producten laat zien dat Dopper zijn oorspronkelijke missie steeds verder probeert door te vertalen naar de volledige productieketen.
Meetbare impact
Voor een bedrijf met een maatschappelijke missie is het belangrijk om niet alleen mooie woorden te gebruiken, maar ook inzichtelijk te maken wat de daadwerkelijke impact is. Dopper publiceert daarom jaarlijks een Impact Report. Uit het Impact Report over 2024 blijkt bijvoorbeeld dat het bedrijf dat jaar bijna 1,6 miljoen flessen verkocht. Volgens de berekeningen van Dopper voorkwam het gebruik daarvan 20,7 miljoen kilogram plastic afval.
Ook werden de Dopper Insulated- en Steel-flessen verder aangepast. Deze modellen werden voorzien van 90 procent gerecycled roestvrij staal, waarmee volgens het bedrijf de CO₂-uitstoot met 1,25 kilogram per fles werd verminderd en per kilogram materiaal 130 liter water werd bespaard. Daarnaast introduceerde Dopper een Digital Product Passport. Hiermee kunnen consumenten inzicht krijgen in de levenscyclus van een product en de materialen die daarvoor zijn gebruikt.
Dopper als B Corp
De maatschappelijke doelstelling van Dopper komt ook terug in de manier waarop het bedrijf zichzelf positioneert. Dopper is een gecertificeerde B Corporation. Dat betekent dat het bedrijf wordt beoordeeld op verschillende onderdelen van maatschappelijk en duurzaam ondernemen, waaronder de impact op werknemers, milieu, bestuur en maatschappij. Volgens Dopper behoort het bedrijf momenteel tot de top 10 procent van alle B Corporations en tot de top 5 procent van bedrijven met tussen de 10 en 49 medewerkers op het gebied van de milieuscore.
De B Corp-status past bij de manier waarop Dopper naar ondernemen kijkt. Winst maken en maatschappelijke impact hoeven volgens het bedrijf geen tegenstellingen te zijn. Het doel is juist om ondernemerschap te gebruiken als middel om verandering te realiseren.
Internationale ambitie
Hoewel Dopper een typisch Nederlands merk is, reikt de ambitie inmiddels verder dan Nederland. De problematiek rondom plastic wegwerpflessen en verpakt water is immers niet beperkt tot één land. Dopper richt zich daarom ook internationaal op bewustwording, toegang tot kraanwater en het stimuleren van herbruikbare alternatieven.
Dat gebeurt niet alleen via de verkoop van producten. Het merk werkt ook samen met bedrijven, organisaties en overheden om hervullen gemakkelijker te maken en kraanwater toegankelijker te maken. Die internationale aanpak is belangrijk voor de toekomst van het bedrijf. Hoe groter het gebruik van herbruikbare flessen wordt, hoe groter uiteindelijk ook de potentiële impact op het gebruik van wegwerpplastic.
Een bedrijf met een duidelijke boodschap
Een van de sterkste kanten van Dopper is misschien wel de eenvoud van de boodschap. Het bedrijf verkoopt geen ingewikkelde technologie, maar een product dat bijna iedereen begrijpt. De achterliggende gedachte is eveneens eenvoudig: als goed kraanwater beschikbaar is, waarom zou je het dan in een wegwerpplastic fles kopen?
Juist die eenvoud heeft ervoor gezorgd dat Dopper een herkenbaar merk kon worden. De fles fungeert daarbij bijna als een soort communicatiemiddel. Wie een Dopper gebruikt, laat tegelijkertijd zien dat hij of zij kiest voor hergebruik in plaats van wegwerp. Volgens Dopper voorkomt één herbruikbare fles bij gemiddeld gebruik jaarlijks de verkoop van 104 plastic wegwerpwaterflessen. Sinds het ontstaan van het merk hebben Dopper-gebruikers volgens het bedrijf gezamenlijk 99 miljoen kilogram plastic afval uit de oceanen weten te houden.
De toekomst van Dopper
De uitdaging ligt de komende jaren niet alleen in het verkopen van meer flessen. De onderneming wil haar oorspronkelijke missie juist steeds verder uitbreiden. Dat betekent investeren in producten met een lagere impact, het gebruik van gerecyclede en biobased materialen, maar ook zorgen dat mensen daadwerkelijk toegang hebben tot kraanwater.
Daarmee speelt Dopper in op een ontwikkeling die steeds belangrijker wordt voor bedrijven en consumenten: de overgang van een lineaire economie naar een circulaire economie.
Tegelijkertijd blijft het voor een bedrijf als Dopper belangrijk om ervoor te zorgen dat duurzaamheid niet alleen een marketingverhaal wordt. Juist daarom zijn meetbare impact, transparantie over materialen en aandacht voor de volledige levenscyclus van producten steeds belangrijker. Het bedrijf laat zien dat een relatief eenvoudig consumentenproduct het vertrekpunt kan zijn voor een veel grotere onderneming met een maatschappelijke missie. Wat in 2010 begon met één herbruikbare waterfles, is inmiddels uitgegroeid tot een bedrijf dat zich bezighoudt met plasticvervuiling, kraanwater, circulariteit en bewustwording.